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ll n'y a jamais eu l'âge de la Céramique durant l'histoire de l'humanité.

Les premierès fabrications céramiques remontent à la fin de l'époque néolithique (urnes, vases, jarres et coupes).

La fabrication des objets, c'est à dire leur mise en forme à partir d'une argile plastique se fit d'abord entièrement à la main en partant d'un boudin de terre (le colombin).

Pour confectionner un récipient rond, il apparaît plus efficace de faire tourner le bloc d'argile, d'où l'invention du tour de potier à l'époque des premières dynasties des pharaons d'Egypte, il y a quelques 5000 ans.

Le façonnage par coulage apparaît dans les dernières années du XVIIIe siècle; cette technique consiste à verser de la pâte à l'état fluide dans un moule en plâtre présentant en creux la forme de la pièce à obtenir. Au contact du plâtre, l'eau est absorbée par capillarité; il se produit alors une filtration et la pâte se dépose sur la paroi absorbante en épousant toutes les sinuosités du plâtre. La fabrication des assiettes et des plats se fait aujourd'hui en série grâce au calibrage mécaniqueOn trouve les premiers fours clos dès 4000 ans avant J.C., la cuisson y est plus élevée et régulière que dans les foyers à feu découvert.

La poterie cesse d'être simplement utilitaire pour devenir un art en Afrique Noire et en Amérique Précolombienne. Au cours des trois derniers millénaires avant notre ère, sur les rives de la Mer Egée et dans le bassin oriental de la Méditérannée, les civilisations crétoises et mycénienne produisent une magnifique poterie à décors géométrique, végétal ou animal.

Les Etrusques créent aux environs du VIIIème siècle avant J.C. une poterie rouge et décorée qui sera exportée vers tout le monde romain. Au Moyen-Age, l'art de la poterie, devenu universel, ne cesse de gagner en finesse. Mais il faut attendre le XVIème siècle et Bernard Palissy pour que s'enrichisse considérablement la gamme colorée des poteries.

La Faïence viendrait de la ville de Faënza, en Emilie, célèbre, dès le XIIème siècle, pour la fabrication de sa vaisselle. Les ateliers de Delft, de Nevers ou de Moustiers au XVIIème et au XVIIIème siècle, assurent ensuite la suprématie de l'Europe dans ce domaine.

La Porcelaine, en revanche, reste longtemps l'apanage de l'Extrême-Orient, dès le Vème siècle, l'époque T'ang (618-907). Jusqu'à la fin du XVIIème siècle, c'est un article de luxe, une marchandise exotique que pour les amateurs européens importent à grands frais. Pour les potiers européens, ce fût un casse tête-chinois.

A la fin du XVIème siècle, les Italiens obtiennent à partir de la terre pâle de Vicence une céramique blanchâtre et légerement translucide, désignée sous le nom de "Porcelaine de Médicis".

Au début du XVIIIème siècle, Friderich Böttger, au service d'Auguste II le Fort, découvre enfin le secret de cet "or blanc", le Kaolin, cette argile blanche et friable résulte de l'altération du feldspath des granits.

Le Grès commence en Europe vers la fin du Moyen-Age et connait un grand essor à partir du XVIème siècle.

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